这个问题抓得很准，直流发电机和交流发电机的核心区别就在于输出电流的性质，其他差异都围绕这一点展开。
二者的不同点主要体现在四个核心维度：输出电流、结构部件、应用场景和能量转换效率。
1. 核心差异：输出电流性质
这是两者最根本的区别，直接决定了其他所有差异。
- 直流发电机：输出的是直流电（DC）。电流方向始终保持不变，电压相对平稳，波形通常是平滑的直线或带有微小波纹的曲线。
- 交流发电机：输出的是交流电（AC）。电流方向和大小会随时间周期性变化，常见的波形是正弦波。
2. 关键区别：结构与部件
结构设计的不同，是为了实现不同电流的输出。
- 直流发电机：必须配备换向器（由两个或多个铜制半环组成）和电刷。其作用是将发电机内部产生的交流电，通过机械换向的方式转换为外部电路的直流电。
- 交流发电机：通常不需要换向器，结构更简单。部分交流发电机（如同步发电机）会配备滑环，但仅用于给转子励磁，不改变电流方向。
3. 主要区别：应用场景
电流性质的差异，决定了它们适用的设备和领域。
-
直流发电机：主要用于需要直流电的场景。
- 给汽车、摩托车的蓄电池充电。
- 为特定直流电机、电镀设备、老式电子仪器供电。
-
交流发电机：应用范围远更广，是电力系统的主力。
- 大型电站（火力、水力、风力）发电，向电网输送电能。
- 家用小型发电机、汽车发电机（部分车型）提供电能。
- 驱动绝大多数家用电器和工业设备。
4. 其他差异：效率与维护
结构的不同也带来了效率和维护成本的区别。
- 直流发电机：由于换向器和电刷之间存在机械摩擦，会产生磨损和电火花。这导致其效率较低，运行时噪音较大，且需要定期更换电刷，维护成本更高。
- 交流发电机：无换向器磨损问题，运行更平稳，效率更高，噪音更小，维护更简单，使用寿命通常更长。
为了更直观对比，我整理了一张表格：
| 对比维度 | 直流发电机（DC Generator） | 交流发电机（AC Generator） |
|---|---|---|
| 输出电流 | 直流电，方向不变 | 交流电，方向周期性变化 |
| 核心部件 | 必须有换向器和电刷 | 无换向器，可能有滑环 |
| 结构复杂度 | 较复杂 | 较简单 |
| 运行效率 | 较低 | 较高 |
| 维护成本 | 较高（需换电刷） | 较低 |
| 主要应用 | 蓄电池充电、特定直流设备 | 电网发电、绝大多数用电设备 |