是的，水力发电机的效率会随着使用时间的增加而逐渐降低，这是设备长期运行后部件老化、磨损及性能退化的必然结果，核心原因集中在水轮机和发电机两大核心组件的状态变化上。
效率下降的过程是渐进的，不同部件的老化会从不同维度拉低整体转换效率，具体可分为以下三类：
1. 水轮机部件老化：水力损失持续增加
水轮机是能量转换的 “第一步”，其内部部件的磨损和变形会直接导致水流能量利用率下降，这是效率降低的主要原因。
- 转轮磨损与腐蚀：水流（尤其是含沙量较高的河流）长期冲刷转轮叶片，会导致叶片表面变得粗糙、边缘出现缺口，甚至整体形状变形。这会破坏原本优化的水流通道，增加水流的摩擦阻力和漩涡损耗，减少推动转轮旋转的有效能量。
- 密封件老化：水轮机的导叶密封、主轴密封等部件长期受水流压力和摩擦作用，会出现老化、渗漏。渗漏会导致部分水流未经过转轮做功就直接流失，造成 “流量损失”，进一步降低水轮机的能量转换效率。
2. 发电机部件退化：电气与机械损耗上升
发电机将机械能转化为电能的过程中，部件退化会增加固有损耗，拉低效率。
- 线圈与铁芯性能下降：发电机定子、转子的线圈绝缘层长期受高温、磁场影响，会逐渐老化变脆，可能出现局部击穿或绝缘电阻下降，导致漏电流增加，铜损（线圈电阻发热损耗）上升。同时，铁芯长期处于交变磁场中，磁滞损耗和涡流损耗会因铁芯材料磁性能退化而缓慢增加。
- 轴承磨损：发电机和水轮机的轴承长期高速运转，会出现滚珠 / 滚道磨损、润滑油脂老化等问题，导致摩擦阻力增大，机械损耗增加。磨损严重时，还可能引发机组振动，进一步加剧能量浪费。
3. 辅助系统性能衰减：间接影响整体效率
除核心部件外，辅助系统的老化也会间接导致效率下降，且容易被忽视。
- 冷却系统效率降低：发电机运行时会产生热量，若冷却系统（如空冷器、水冷管道）长期使用后积灰、结垢，会导致散热能力下降，机组温度升高。温度升高会使线圈电阻增大，铜损进一步增加，形成 “损耗 - 升温 - 损耗更大” 的恶性循环。
- 控制系统精度下降：用于调节水流流量、机组转速的控制系统（如导叶调节机构、励磁系统），长期使用后可能出现部件卡涩、传感器精度降低等问题，导致机组无法稳定运行在 “最优工况”，效率自然低于设计值。
效率下降的速度和幅度可通过定期维护大幅延缓。例如，定期检修转轮、更换老化密封件、清洗冷却系统、维护轴承等，能让机组效率长期保持在较高水平（如设计值的 90% 以上）。若长期缺乏维护，部分老旧机组的效率可能在 10-20 年内下降 10%-15%。