水空中冷和空空中冷柴油发电机组的不同主要体现在以下几个方面：
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冷却介质不同：
- 水空中冷：采用发动机水套的循环冷却液来冷却增压空气，通过水冷式中冷器实现热量交换。
- 空空中冷：利用外界空气来冷却增压空气，通常配备独立风扇来提供冷却空气，通过空冷式中冷器进行热交换。
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冷却效果差异：
- 水空中冷：受冷却液温度限制，增压空气很难达到较低的进气温度，一般难以降至 80℃以下。
- 空空中冷：如果设计合理，可使进气温度显著降低，更有利于提高发动机的功率和经济性。
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传热效率不同：
- 水空中冷：冷却液带走的热量需通过水箱再次散发到大气中，属于二次传热，整体传热效率较低。
- 空空中冷：是空气与空气之间的直接传热，传热过程相对简单，传热效率相对较高。
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结构复杂程度与成本不同：
- 水空中冷：系统中需要额外的中冷器冷却液循环管路等部件，结构相对复杂，制造成本较高。而且冷却液参与中冷循环，若中冷器泄漏，容易导致冷却液进入气缸，引发水锤事故。
- 空空中冷：结构紧凑，可与散热器前后排列，使整个冷却系统的组成部件少，结构相对简单，制造成本低，且能完全防止中冷器冷却水涌入发动机。
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对环境的适应性不同：
- 水空中冷：在寒冷地区，冷却液可能存在结冰风险，需要采取相应的防冻措施；在高温地区，冷却液温度升高会影响冷却效果。
- 空空中冷：受环境温度影响相对较小，能在 - 40℃~+50℃温度范围内可靠地工作，环境适应性更强，尤其适用于缺水地区。