柴油发电机组在运行过程中，油箱内的油液流动、燃烧产生的热量以及外界环境温度变化等因素，都会导致油箱内气压发生变化。如果不安装出气阀门，当油箱内气压过高时，可能会导致油箱变形甚至破裂，还可能引发漏油等安全隐患；当油箱内气压过低时，会使油泵吸油困难，导致柴油发电机组工作不平稳、功率下降，甚至自动熄火。
出气阀门通常以呼吸阀的形式存在，它可以在油箱内部气压升高时打开，排出多余的压力气体，在气压降低时吸入空气，维持油箱内外的气压平衡。同时，呼吸阀还能阻止外界火焰传入，减少油品蒸发损耗，保障油箱和柴油发电机组的安全运行。
根据相关规范要求，储油间的油箱应密闭且应设置通向室外的通气管，通气管应设置带阻火器的油箱呼吸阀。安装时，呼吸阀应位于油箱顶部或侧面最高点，排放通道应直接排放到室外，且排放口应远离易燃物质。